力拓有限公司與智利國有礦業(yè)公司Codelco達成一項具有里程碑意義的協(xié)議，雙方將共同開發(fā)馬里昆加鹽沼的高品位鋰項目，以進一步參與全球關(guān)鍵礦產(chǎn)競爭。
5月19日，雙方宣布了這項具有約束力的協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，力拓將通過在項目研究和開發(fā)階段提供高達9億美元的資金，收購Salar de Maricunga SpA(Codelco旗下持有鋰鹽灘許可證和特許權(quán)的實體)49.99%的股份。
初始投資中，3.5億美元將用于進一步的技術(shù)研究和資源分析。另外5億美元將用于支持項目建設。若合資公司在2030年之前實現(xiàn)首次投產(chǎn)，力拓還將支付5000萬美元。
力拓首席執(zhí)行官雅各布·施陶霍爾姆表示，公司“非常榮幸”能與智利國家銅業(yè)公司(Codelco)合作，共同開發(fā)這一采用直接鋰提取技術(shù)的世界級項目。力拓和Codelco是智利的戰(zhàn)略合作伙伴，此次協(xié)議以雙方在銅礦領域的合資企業(yè)為基礎。
施陶霍爾姆稱：“開發(fā)這一重要的鋰資源，將為我們的能源轉(zhuǎn)型所必需的關(guān)鍵礦產(chǎn)組合帶來進一步的增值增長。”他還補充道，雙方目標是在共同推進馬里昆加河和新科布雷河項目的同時，為阿塔卡馬地區(qū)帶來大量投資和長期利益，重點在于負責任的可持續(xù)發(fā)展，包括共享基礎設施和減少用水的解決方案。
馬里昆加鹽沼位于智利阿塔卡馬地區(qū)，是全球品位最高的未開發(fā)鋰鹵水資源之一，僅次于SQM和Albemarle所在的阿塔卡馬鹽沼。該地區(qū)富含鋰的鹵水，能滿足電動汽車電池和其他可再生能源技術(shù)日益增長的需求。
此次合資企業(yè)以力拓與Codelco在銅礦領域的現(xiàn)有合作關(guān)系為基礎，也符合智利加強國家對鋰礦生產(chǎn)管控的國家戰(zhàn)略。智利政府已委托Codelco和ENAMI牽頭組建公私合營鋰礦合資企業(yè)，在確保戰(zhàn)略監(jiān)管的同時吸引外國投資。
Codelco董事長馬克西莫·帕切科表示，與力拓的合作是公司鋰資源多元化的關(guān)鍵一步。他說：“我們很高興也很自豪能加強與力拓這樣享有盛譽的公司的合作，熱烈歡迎它成為智利這一重要項目的合作伙伴。”
合作雙方計劃采用直接鋰提取技術(shù)，這是一種更新、耗水量更少的技術(shù)，與傳統(tǒng)的蒸發(fā)池相比，從鹽水中提取鋰的效率更高，環(huán)境影響更小。合資公司還將專注于阿塔卡馬地區(qū)的共享基礎設施建設、水資源管理和社區(qū)參與。
近年來，力拓在鋰領域的布局不斷加速。此前，該公司于2021年收購了阿根廷的林康鋰項目，并在塞爾維亞和美國持續(xù)進行勘探。此次收購馬里昆加項目，進一步鞏固了力拓在南美鋰三角地區(qū)的立足點。該區(qū)域橫跨智利、阿根廷和玻利維亞，擁有全球一半以上的鋰資源。
據(jù)悉，該交易預計將于2026年第一季度末完成，但需獲得監(jiān)管部門的批準并滿足其他慣例條件。
