豐田汽車正努力打造一款六輪增壓氫動力月球車,希望能在十年內行駛在布滿巖石的月球表面。豐田與日本航空航天探索署(JAXA)將這款月球車命名為Lunar Cruiser。
Lunar Cruiser大小相當于兩輛面包車,搭載氫燃料電池系統(tǒng)引擎,還有一個可伸縮的太陽能電池板,可幫助汽車發(fā)電。豐田月球探索機動工程的項目主管Takao Sato表示:“我們現在找到了一條新的‘路’,那就是月球。對于這條新路,我們將打造出一種新的汽車。這是我們的夢想。”Lunar Cruiser也將是豐田有史以來最昂貴的產品。對此,Sato表示,現在估計價格還為時過早,但他開玩笑說,它將比任何一款賓利都貴。
與20世紀70年代阿波羅登月計劃中使用的敞篷車不同,豐田Lunar Cruiser將有一個加壓的封閉艙室,配備睡眠區(qū)和衛(wèi)生間,可以允許宇航員脫下太空服。該艙室是為兩名宇航員所設計,但在緊急情況下可以容納四名宇航員。按照NASA和JAXA的規(guī)格要求,豐田需要打造一輛在裝滿氫氧儲罐的情況下能夠行駛1000公里的漫游車,以完成42天內行駛10000公里的任務。
Lunar Cruiser后部將被燃料電池系統(tǒng)和氫氧儲罐占據。在地球上,豐田的Mirai燃料電池轎車可以直接從大氣中獲取氧氣,但在月球上,宇航員將不得不自己攜帶氧氣。由于月球的夜晚相當于地球兩周的時間,因此巨大的太陽能電池板產生的電能將被儲存在電池中,然后在漫長的黑暗中供給汽車中的電子設備。三個天線(包括車頂上的一個大碟形天線)能使Lunar Cruiser與任務控制中心聯系,使其能夠被遠程驅動并向地球發(fā)送高清地圖數據和圖像。
豐田計劃在2029年向月球發(fā)射兩輛漫游車,這是NASA領導的Artemis項目的一部分。