在澳洲聯(lián)邦政府下屬的澳大利亞可再生能源機構ARENA(Australian Renewable Energy Agency)和當?shù)仉娏揞^AGL Energy公司的共同支持下，維多利亞州西北部地區(qū)將建立一個試點項目，來測試一項“聚光和水力儲熱”技術。
近日，該項技術的擁有者RayGen Resources公司聲稱已從ARENA獲得了三百萬元資助，通過建設試點項目來進行技術及商務層面的可行性測試。該旗艦項目也得到了澳洲主要的發(fā)電及售電企業(yè)AGL Energy公司的支持，為當?shù)仉娋W(wǎng)提供4MW的太陽能發(fā)電功率及17小時的儲能(3MW的儲熱功率，總計50MWh儲熱量)，可以24小時連續(xù)不斷提供清潔電力，提高電網(wǎng)可靠性。
項目所在地West Murray地區(qū)的電網(wǎng)脆弱，曾一次性掐掉了當?shù)?個光伏電站一半的發(fā)電量，另外還有十多個光伏項目的調(diào)試及并網(wǎng)申請也被警告有延期的風險。該試點項目完工后，也能給當?shù)氐碾娋W(wǎng)提供同步功率。
RayGen公司CEO Richard Payne在與ARENA的共同聲明中表示：“我們公司旗艦項目(4M/50MWh)的儲能成本很低，只有目前電池儲能成本的一小部分。該項目所在地是可再生能源開發(fā)區(qū)，但受限于自然條件，無法建造抽水蓄能設施。我們的項目將給當?shù)仉娋W(wǎng)提供急需的同步功率。”
這已經(jīng)是近四年，RayGen公司從ARENA等聯(lián)邦機構獲得的第三筆資助。這筆資金有助于該項目最終完成融資收口，進一步具備開工條件，且有望于2021年完工。
該技術的發(fā)明人是RayGen公司的創(chuàng)始人Dr.John Lasich，他開創(chuàng)性地將低成本的定日鏡和頂尖的砷化鎵光伏電池技術結合起來，同時產(chǎn)生電能和熱能。光場的工作原理和常規(guī)的光熱發(fā)電技術類似，帶有逐日跟蹤裝置的定日鏡，將太陽光反射并聚集到塔頂上。但之后的部分就不一樣了，塔頂上放置了效率非常高的光伏電池，可以直接將光能轉換成電能，同時用水給電池降溫，也就間接產(chǎn)生了熱水。
“澳洲的電網(wǎng)需要性價比高的儲能方案，可以提供數(shù)小時、數(shù)天甚至數(shù)周的能量儲存能力。RayGen公司開發(fā)的創(chuàng)新太陽能+儲能產(chǎn)品，可以用定日鏡獲取光能，并將能量儲存在水中。我們的技術可以以低廉的成本來提供穩(wěn)定的清潔電力，同時也保存了自然資源，保護我們的環(huán)境。”
該儲熱技術基于兩個水池的溫差 --- “熱池”和“冷池”。塔頂光伏電池產(chǎn)生的熱量被注入到“熱池”，光伏電池發(fā)的電則通過電動制冷機來冷卻另一個“冷池”
兩個水池的溫差通過一個同步熱機(有機朗肯循環(huán))發(fā)電，能夠達到70%的充放電效率，可以深度放電，且儲熱媒介(水)在循環(huán)使用中零降解。最后還有一個附加福利，可以在光場進行農(nóng)牧養(yǎng)殖。
ARENA的CEO Darren Miller也對此表達了極大的支持：“RayGen的項目讓我們看到，通過本土公司在光伏技術上的創(chuàng)新，我們找到了一個實現(xiàn)可調(diào)度清潔能源的新方案。雖然這項太陽能儲熱電站的工作模式類似于以往的光伏電站+抽水蓄能，但它的優(yōu)勢在于可以小規(guī)模應用，且絕對成本比后者低得多。得益于我們的資助，RayGen公司將繼續(xù)推進該項目，并有望于今年底前開工，并且證明該技術比電池儲能和抽水蓄能更具有成本優(yōu)勢”。
RayGen的太陽能技術為一種集合了光熱發(fā)電和光伏發(fā)電為一體的創(chuàng)新型塔式太陽能發(fā)電技術，稱之為CSPV。和常見的塔式技術一樣，其采用定日鏡反射陽光至集熱塔產(chǎn)生高溫熱能，聚光倍數(shù)為750倍。
RayGen的CSPV技術集合了兩種不同的太陽能發(fā)電技術，避免了光熱發(fā)電技術成本較高的缺陷，實現(xiàn)了穩(wěn)定可調(diào)的電力輸出。其整體系統(tǒng)部署極為簡單，集熱塔和儲能系統(tǒng)組合成為集裝箱式的裝置，在項目地直接放置后展開即可;其定日鏡也在工廠按設定標準生產(chǎn)完成，直接在項目地吊裝即可。這大大簡化了安裝流程和難度。
